Het gaat om om onze eerste levensbehoefte: eten. Al ons eten komt uit landbouw voort. Landbouw bepaalt bovendien het aanzien van de bewoonde aarde. De toekomst van de landbouw wordt momenteel wereldwijd in gevaar gebracht door een multinationaal bedrijf: Monsanto.
Wie is Monsanto
Monsanto is een chemiebedrijf dat zich op de voedingssector heeft gericht, namelijk gentechgewassen, en heeft een omzet van ca 5,5 miljard euro.
Wat doet Monsanto
Monsanto groeit door een ernstige juridische vergissing uit de jaren '90 uit te buiten: het recht om patent te vragen op levende wezens - namelijk gentechgewassen. Monsanto heeft rechten op alle gewassen waarin door haar gepatenteerde genen zitten. Maar gewassen zijn levende wezens: ze verspreiden zich en planten zich voort, zodat de omgeving en gentechvrije velden onvermijdelijk worden besmet met deze (kunstmatig gemodificeerde) genen. Monsanto claimt daar vervolgens haar eigendomsrecht op (het heeft immers patent op de genen), zodat de betreffende boeren hun eigen zaadgoed niet meer mogen gebruiken zonder ervoor te betalen. Hiermee wordt de basis onder de landbouw en voedselvoorziening uitgeschopt: het recht op vrije voortplanting en reproductie. Monsanto vraagt ook patenten aan op dieren, o.a. varkens, en op niet-gemodificeerde zaden. Tegelijk koopt Monsanto wereldwijd zaadveredelingsbedrijven op; ook in Nederland. Op die manier is het bedrijf hard op weg om controle te verwerven over al het zaad, zowel gentech als niet-gentech. Daarmee krijgt het bedrijf in feite controle over de wereldvoedselproductie. Dit is op zich ernstig genoeg; maar het volstrekt amorele gedrag van Monsanto maakt het 1000 maal zorgwekkender.
Monsanto's gedragscode
Boeren worden door Monsanto geterroriseerd. Een bekend voorbeeld is de zaak van de Canadese boer Percy Schmeiser. Zijn land werd tegen zijn zin besmet; zijn zaadvoorraad, verzameld in jaren, werd waardeloos; en Monsanto dwong hem via de rechter daarvoor te betalen. Pas na 9 jaar procederen en vele veroordelingen werd Schmeiser in 2008 in het gelijk gesteld. Schmeiser is een uitzondering, duizenden boeren geven eerder op en betalen Monsanto, omdat ze hun bedijf niet kapot willen laten gaan aan het procederen. Er is in dit soort zaken, menselijk gezien, sprake van afpersing. Wereldwijd heeft het bedrijf honderdduizenden boeren in een wurggreep, vooral in ontwikkelingslanden. In India verdubbelde het aantal zelfmoorden onder boeren die Monsanto's BT-katoen gingen gebruiken, door de financiele druk.
Monsanto's werk
De landbouwaanpak die Monsanto propageert - grootschalige monoculturen - heeft dramatische effecten op de planeet. De commercieel toegepaste gengewassen van Monsanto zijn voor 70% ontworpen om te worden gebruikt in combinatie met de agressieve herbicide Roundup, die Monsanto verkoopt. De andere 30% produceert zelf insecticide (BT). Deze aanpak leidt tot ernstig verlies aan biodiversiteit (verdwijnen van dieren en plantensoorten), toename van bestrijdingsmiddelengebruik, resistente insecten, aantasting van landschappen, en crisissen in de landbouw. De wereldvoedselorganisatie van de VN noemt het verlies van biodiversiteit een van de grootste bedreigingen voor de wereldvoedselvoorziening. Desondanks heeft het bedrijf de brutaliteit om zich (sinds 1997) te presenteren als duurzaam en mensvriendelijk.
Monsanto's imago
Vroeger, ongeveer vijftig jaar lang, was dit het logo van Monsanto:
Dit is een foto van een Monsanto fabriek in de VS.
Toen het bedrijf in 1997 haar imago wilde veranderen, werd het dit:
En dit soort foto's staan nu op de website.
Monsanto heeft sinds 1997 met een miljoenenbudget haar imago "menselijk" en "duurzaam" gemaakt, door de communicatiemiddelen en het taalgebruik van natuurorganisaties perfect na te bootsen. Maar de Griekse dichter Pindaros zei al: beoordeel mensen (en bedrijven) niet op wat ze zeggen, maar op hun daden.
Oordeel zelf
* Hier vindt u een korte geschiedenis van Monsanto in het Engels. Hier een versie in het Nederlands met enkele aanvullingen.
* Bekijk de bioscoopfilm The world according to Monsanto online. De film is ook te bestellen bij Amazon.
* Een betere film is The Future of Food (You Tube intro). De film is te bestellen bij Amazon.
Monsanto in Nederland
Monsanto is een bedrijf met een krachtige politieke lobby en een geschiedenis van corruptie (zie geschiedenis). Monsanto zit ook in Nederland. In 2008 nam Monsanto zaadveredelingsbedrijf De Ruiter Seeds over voor 546 miljoen euro. Toepassing van gentechnologie in de landbouw is op dit moment wereldwijd equivalent aan: Monsanto. Het bedrijf heeft namelijk 90% van de wereldwijd geproduceerde gengewassen in handen. Kiezen voor gentech in de landbouw, betekent op dit moment kiezen voor Monsanto.
Alleen Monsanto?
Nee. Monsanto is verreweg de grootste, maar ook andere chemieconcerns ruiken hun kans en zijn begonnen met het opkopen van zaadbedrijven en het ontwikkelen van gentech. De grootste na Monsanto zijn BASF en Syngenta. Ook dit zijn chemische bedrijven die hun omzet uit landbouwgif halen. En ook zij presenteren zich als "duurzaam".
Ja, maar wat kan ik eraan doen?
* Neem deze tekst over in uw eigen website, of maak een link naar deze pagina.
* Ontneem het bedrijf haar financiering. Verkoop uw aandelen Monsanto. Zit u in een fonds, informeer dan of ze aandelen Monsanto hebben en laat weten dit niet op prijs te stellen.
* Teken de petitie op Millons Against Monsanto van de Amerikaanse Organic Consumers Association. * Weiger Monsanto producten, met name de onkruidverdelger Roundup.
* Kies gentechvrij voedsel; daarmee raakt u in 90% van de gevallen Monsanto. Alleen biologisch eten is gagarandeerd gentechvrij. Veel vee in Nederland wordt gevoerd met voer waarin gentechsoja zit, die afkomstig is van Monsanto.
* Maak er een gewoonte van om, net als Cato, aan het eind van toespraken te zeggen: "Verder wil ik erop wijzen dat Monsanto gestopt moet worden."
