""I will not steep my speech in lies; the test of any man lies in action." - Pindaros

Terug naar homepage

Kort overzicht van de geschiedenis van Monsanto

Monsanto heeft een lange, besmette geschiedenis in de VS en daarbuiten, met enkele van de giftigste stoffen die de mensheid bekend zijn: van PCB's tot Agent Orange tot Roundup. In zjn daden in binnen- en buitenland geeft het bedrijf blijk van ernstig gebrek aan ethische principes, in schril contrast met de manier waarop het bedrijf zich presenteert. Dit zijn de feiten:

• Monsanto Chemical Company werd opgericht in 1901. Monsanto werd de leidende producent van zwavelzuur en andere industriële chemicaliën in de jaren 1920. In de jaren 1930 begon Monsanto met de productie van PCB’s. PCB’s werden breed gebruikt als o.a. smeermiddel, maar bleken sterk kankerverwekkend te zijn en negatieve effecten te hebben op voorplanting, embryonale ontwikkeling en het immuunsysteem. Monsanto kende een deel van de schadelijke effecten op de gezondheid en hield ze verborgen.

• In augustus 2003 is Monsanto via de rechter gedwongen om 600 miljoen dollar te betalen om claims van meer dan 20.000 inwoners van Anniston, Alabama, af te kopen; naar aanleiding van de ernstige vervuiling van de grond en water, door duizenden kilo’s PCB’s die in de streek werden gedumpt vanaf de jaren 1930 tot in de jaren 1970. Gerechtelijke documenten tonen aan dat Monsanto zich tientallen jaren eerder al bewust was van de vervuiling en de gevaren daarvan, maar er niets mee deed.

•  Het wereldcentrum van PCB-productie was Monsanto’s fabriek aan de rand van oostelijk St. Louis, Missouri, dat nu de hoogste percentage van embryonale sterfte en ongewilde abortussen heeft in de staat. In 1982 werd ontdekt dat rond Times Beach, Missouri, het gebied zo ernstig vervuild was met dioxine, een bijproduct van PCB-fabricage, dat het geëvacueerd moest worden. Dioxines verstoren het hormoonsysteem, immuunsysteem en veroorzaken geboorteafwijkingen, kanker, hartziekten en diabetes.

• Rond 1940 was Monsanto zich gaan richten op plastics en synthetische vezels zoals polystyreen, dat nog steeds veel gebruikt wordt in voedselverpakkingen en andere consumentenproducten. Polystyreen is een zeer schadelijke plasticsoort omdat bij de productie benzeen en styreen vrijkomen.
  
  
• Tijdens de WO2 speelde Monsanto een belangrijke rol in het Manhattan Project, waarin de atoombom werd ontwikkeld.

• Na de oorlog promootte Monsanto het gebruik van chemische pesticiden in de landbouw, en begon met de fabricage van onkruidverdelger 2,4,5-T, waar dioxine in zit. Monsanto wordt ervan beschuldigd dat het de dioxinevervuiling in een groot deel van haar producten verborgen heeft gehouden.
  

• Agent Orange, door het Amerikaanse leger gebruikt als ontbladeringsmiddel in de Vietnamoorlog, was een product van Monsanto, met zeer hoge gehaltes dioxine. Vietnamveteranen kregen last van ziektesymptomen die waren te herleiden tot blootstelling aan agent orange. Sinds het eind van de Vietnamoorlog zijn naar schatting 500,000 Vietnamese kinderen geboren met misvormingen.
  

• In de jaren 1970 begon Monsanto met de productie van de herbicide Roundup, die aan de markt wordt gebracht als een “veilige” onkruidverdelger voor algemeen gebruik; met wijdverbreid gebruik door bedrijven en consumenten. Het basisingrediënt glycophosphaat is echter zwaar giftig voor dieren en mensen. Monsanto verkocht Roundup echter met de bewering dat het “biologisch afbreekbaar" and "goed voor het milieu" zou zijn. In 1997 heeft de hoofdofficier van justitie van de staat New York Monsanto voor de rechter gesleept en gedwongen om te stoppen met deze claims. De verpakkingen zijn sindsdien aangepast.

• 70% van de gentechtoepassingen van Monsanto is ontworpen om gebruikt te worden in combinatie met Roundup. De rest, 30%, produceert zelf een insecticide, waartegen insecten op den duur resistentie ontwikkelen - zodat er alsnog gespoten moet worden.
  

• Monsanto is herhaaldelijk door de rechter veroordeeld en beboet voor o.a. het verkeerd labelen van vaten met Roundup, het niet doorgeven van gezondheidsgegevens aan de EPA, chemische vervuiling, en onjuiste verwerking of dumping van chemisch afval. In 1995 stond Monsanto 5e op de lijst van meest giflozende Amerikaanse bedrijven (“Toxic Release Inventory"), dankzij het lozen van 18 miljoen kilo giftige chemicaliën in de lucht, land, water en bodem.
  

• In de jaren ‘90 voerde Monsanto een agressieve promotie voor synthetisch groeihormoon voor koeien, dat door het FDA, de Amerikaans Food & Drug Adminstration, werd toegestaan voor commerciële toepassing in 1994, ondanks sterke twijfels over de veiligheid. Het hormoon leidt tot afwijkingen aan voortplantingsorganen, ontstoken uiers (pus in de melk) en gaat samen met veel antibioticagebruik. De melk bevat ook meer AGF-1 hormoon, dat kanker veroorzaakt. In Canada bood Monsanto 1,2 miljoen smeergeld aan overheidsfunctionarissen bij de onderhandelingen over de regulering. Canada besloot “nee” te zeggen. Europa heeft het hormoon vervolgens voor altijd verboden. In de VS wordt het nog steeds gebruikt.
  

• Monsanto heeft een zeer intensieve lobby bij de Amerikaanse overheid en heeft daarmee in de jaren ‘90 gezorgd dat gentechgewassen qua regulering gelijk werden gesteld aan natuurlijke veredeling. Dat wil zeggen dat er geen extra eisen aan werden gesteld, terwijl er voor nieuwe additieven in voeding wel zeer strenge eisen gelden. Een voormalig directeur van FDA geeft nu volmondig toe dat deze beslissing niet op wetenschappelijk inzichten was gebaseerd, maar op politieke druk.

• Schrijver Jeremy Rifkin: "Ik heb nog nooit een situatie gezien waarin één bedrijf zo'n grote invloed had op de hoogste niveaus van beleid en regelgeving, als Monsanto op het GMO-beleid van de Amerikaanse overheid". Ter illustratie: Rumsfeld was algemeen directeur van Searle, een dochter van Monsanto. Ex-handelsambassadeur Mickey Kantor werd later bestuurder bij Monsanto. Opperrechter Clarence Thomas heeft voor Monsanto gewerkt. Michael Taylor werkte eerst als advocaat voor Monsanto, bepaalde daarna (begin jaren '90) het biotechnologiebeleid bij de FDA, en ging daarna terug naar Monsanto.
  

• Sinds 2000 geeft de VS honderden miljoenen uit om in de staat Columbia luchtbesproeiingen met Roundup te financieren. Roundup wordt hierbij soms toegepast in concentraties die 26  x hoger zijn dat wat wordt aanbevolen voor landbouw. Verder zit er tenminste 1 oppervlakteactieve stof in, Cosmo-Flux 411f, waarvan de samenstelling geheim is, die nooit is goedgekeurd voor gebruik in de VS, en die de werking van de Roundup viervoudig versterkt. Er zijn veel meldingen van gezondheidsproblemen waar deze bespuitingen plaatsvinden, met name problemen met ademhaling, spijsvertering en huidproblemen, en zelfs sterfgevallen, vooral bij kinderen. Vissen en dieren worden dood gevonden in de uren en dagen na besproeiingen.

• Onderzoeker Ignacio Chapella van Berkely University publiceerde in november 2001 een artikel in Nature waarin hij bekendmaakte dat de maïs van indianen in Mexico was besmet met gentech. Mexico is het land waar maïs oorspronkelijk vandaan komt. De contaminatie is later meermaals bevestigd. Een dag voor de publicatie werd echter een wereldwijde lastercampagne gestart richting wetenschappelijke gemeenschap, via e-mail, door twee zogenaamde wetenschappers. De e-mails bleken rechtstreeks naar Monsanto te herleiden. De twee wetenschappers bleken niet te bestaan. Desondanks kreeg de gentechlobby het voor elkaar dat Nature het artikel later introk.

• Monsanto heeft een dienst die boeren controleert op aanwezigheid van gentechgewassen op het veld. Boeren noemen dit “de genenpolitie”. Als Monsanto een kans ziet, sleept ze de boeren voor de rechter, zelfs als er sprake is van ongewilde besmetting. Monsanto moedigt boeren aan om 1-800-ROUNDUP te bellen, om hun buren aan te geven.
  

Terug naar overzichtspagina